MALIMBUS 42(2) September 2020

Effects of moult and breeding on the body condition
of some forest birds in southwest Nigeria

by Adewale G. Awoyemi

Forest Centre, International Institute of Tropical Agriculture, Ibadan, Nigeria;

A.P. Leventis Ornithological Research Institute,
University of Jos Biological Conservatory, Jos, Nigeria

<awoyemi49@gmail.com>

Received 6 May 2020; revised 18 June 2020

Summary

By using body mass and tarsus length as a proxy for body condition, the effects of moult (actively moulting, new feathers or old feathers) and breeding (breeding or non-breeding) on the Grey-headed Bristlebill Bleda canicapillus, White-throated Greenbul Phyllastrephus albigularis, Little Greenbul Eurillas virens and Yellow-whiskered Greenbul Eurillas latirostris, were investigated in two rainforest patches in southwest Nigeria, 2017–2019. The relative frequency of the studied species across the study sites and the numbers of moulting and breeding individuals are presented. Despite breeding and moulting birds being recorded over much of the year in all four species, only six birds (2 %) of three species were moulting while breeding, suggesting a trade-off. Moult did not significantly influence the body condition of any bird species, but the body condition of breeding Grey-headed Bristlebill, Little Greenbul and White-throated Greenbul was significantly lower than that of non-breeding birds. This was not the case for the Yellow-whiskered Greenbul, which may be able to synchronise moult and breeding with peak food availability.

Résumé

Effets de la mue et de la reproduction sur l’état corporel de quelques oiseaux forestiers du sud-ouest du Nigeria. En considérant la masse corporelle et la longueur du tarse comme significatives de l’état corporel, les effets de la mue (mue en cours, plumes nouvelles ou vieilles plumes) et de la reproduction (période de reproduction en cours ou non) ont été examinés sur le Bulbul fourmilier Bleda canicapillus, Bulbul à gorge blanche Phyllastrephus albigularis, Bulbul verdâtre Eurillas virens et Bulbul à moustaches jaunes Eurillas latirostris dans deux forêts humides du sud-ouest du Nigeria, 2017–2019. La fréquence relative des espèces étudiées dans les différents sites de l’étude et le nombre des individus en train de muer ou en période de reproduction sont présentés. Bien que des oiseaux aient été observés en période de reproduction ou de mue pendant la majeure partie de l’année pour les quatre espèces, seuls six oiseaux (2 %) de trois espèces étaient en train de muer tout en étant en période de reproduction, ce qui suggère un compromis entre les deux processus. La mue n’a pas eu d’influence significative sur l’état corporel de ces espèces mais, pour le Bulbul fourmilier, le Bulbul verdâtre et le Bulbul à gorge blanche, l’état corporel des individus en période de reproduction était significativement moins bon que celui des oiseaux non reproducteurs. Ce n’était pas le cas du Bulbul à moustaches jaunes, qui pourrait être en mesure de synchroniser la mue et la reproduction avec la disponibilité alimentaire maximum.

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